En este primer artículo, describo el tratamiento básico que suelo dar a las imágenes en Capture para obtener archivos TIFF (de 16 bits, habitualmente).

Mi trabajo cotidiano está dedicado principalmente a la fotografía editorial, distribuida a través de diversas agencias internacionales de stock. El tratamiento que estas imágenes necesitan es muy exigente: las fotografías finales necesitar ofrecer la calidad y flexibilidad suficientes para ser utilizadas en portadas de libros, revistas, posters, etc. Por ello, intento ser lo más cauto posible, manteniendo un proceso de trabajo sin pérdidas que permita obtener la máxima calidad, que mi sistema pueda ofrecer, en la imagen final. Como ya es conocido por todos, la calidad máxima del sistema es la máxima que pueda ofrecer el componente de peor calidad. Cuando hablamos de un proceso de trabajo, las decisiones sobre cómo procesar, los métodos, se convierten en “componentes” del sistema. De modo que si trabajamos con un proceso que genere pérdidas (aún sin saberlo), estamos implementando un “componente” de peor calidad en el sistema. Así, la máxima calidad final, será menor que la que nuestro equipo podría llegar a ofrecer.

Procesado básico del archivo NEF:

Al abrir la imagen en Capture, el primer paso aconsejable es realizar una valoración de la fotografía, buscando qué tipos de modificaciones puede necesitar.

A grandes rasgos, podemos seguir este orden:

    1- Modificación globales a realizar (las que afectarán a toda la imagen).
            - Adecuación de la temperatura de color.
            - Modificación de la exposición.
            - Contraste, gradación tonal, rango dinámico, etc.
   2- Modificaciones parciales (afectarán solamente a áreas concretas de la imagen)
            - Para estás aplicaciones resulta idónea la tecnología “U Point”

Puede parecer que este análisis de la imagen ocupa tiempo; cuando abrimos una fotografía tenemos ganas de empezar rápidamente a ver qué ocurre si modificamos los controles... sin embargo, si analizamos la imagen antes de empezar, para decidir qué pretendemos hacer, trabajaremos de forma más metodológica, más efectiva y en muchos casos, más rápida.

Una valoración previa de la imagen ayuda a reducir el tiempo de postprocesado, sintetizando el proceso y evitando modificaciones redundantes (por ejemplo, aclarar el valor de exposición global, para posteriormente oscurecer zonas que cubran más del 50% de la imagen). Al principio parecerá que nos cuesta más procesar una imagen, pero con un poco de experiencia sabremos cual es la herramienta que necesitamos y obtendremos exactamente lo que queremos, en lugar de “encontrárnoslo”.

Veamos sobre la pantalla de Capture NX2 ese proceso de trabajo. En este caso trabajaremos con una imagen de arquitectura. La imagen está tomada en el centro de Chicago y corresponde al rascacielos “Sears Tower”.
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En la ilustración superior tenemos la imagen abierta en Capture NX2, antes de realizar ninguna modificación. La toma escogida no plantea muchos problemas a primera vista:
- La temperatura de color seleccionada en la cámara es correcta.
- La exposición está bastante ajustada, pese a la diferencia de luminosidades entre la sombra del edificio, la fachada de roca iluminada en la parte inferior derecha y el cielo.
El planteamiento inicial en la exposición fue salvar las sombras del edificio, aunque la parte inferior derecha quedase un poco sobre-expuesta.
Si la diferencia de exposición es mínima, puede solucionarse fácilmente con Nikon Capture.
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La forma más sencilla para empezar a trabajar las imágenes NEF en Capture es “Ajustes Rápidos”, en la pestaña “Lista de Ediciones” (“Ajustes de Base” en CNX1, aunque menos completa).
Aquí disponemos de varias alternativas para reducir la diferencia entre luces y sombras.
La “Compensación de la Exposición” no vamos a modificarla (hemos decidido que la exposición era correcta).
El control “Contraste” podría reducir la excesiva luminosidad de la parte inferior derecha, pero afectaría a ambos extremos (luces y sombras) reduciendo su amplitud.
Personalmente, prefiero utilizar los controles “Altas Luces” y “Sombras”, puesto que actúan de forma independiente, no sólo reduciendo el contraste, sino aumentando la gradación tonal.
Cada uno de ellos nos permitirá recuperar detalle en las zonas de luminosidad extrema:
- Altas Luces: nos permitirá oscurecer las zonas de máxima luminosidad (aproxima la Zona VIII a Zona VII, la Zona IX a Zona VIII, etc.). En la siguiente ilustración (inf) podemos ver cómo oscurece las altas luces un valor 20.
- Sombras: nos permitirá aclarar las zonas de máxima oscuridad (aproxima la zona II a zona III, la zona III a zona IV, etc.). A la derecha podemos ver cómo aclara las sombras un valor 20.

La zona de sombras del edificio tiene suficiente detalle y el cielo suficiente densidad. Por tanto, en principio, sólo necesitaríamos trabajar sobre la zona inferior derecha que sigue teniendo (para mi gusto) excesiva luminosidad y llama demasiado la atención.
Para organizar de forma más cómoda las modificaciones realizadas, pulsaremos en “Paso nuevo” (independientemente de que la nueva herramienta genere, o no, un “Paso nuevo”, prefiero separar las intervenciones sobre la imagen de esta forma; así me resulta más fácil acceder a los pasos que quiera modificar y/o eliminar en el futuro).
Tras crear el “Paso nuevo”, pulsamos en “Punto de control de color” (en la barra de herramientas superior) y ubicamos el nuevo punto de color en el centro aproximado del área sobre la que queremos actuar, tal y como vemos en la ilustración inferior.
En el menú desplegable del “Punto de control”, podremos elegir qué valores estarán disponibles para modificar al activar el punto. Personalmente, prefiero activar todos, como aparece en la imagen.
Una vez ubicado el punto de control de color, reducimos el brillo (aproximadamente a -24).
Veremos que en algunos casos, la saturación parece excesiva tras reducir el brillo; para evitarlo, reduciremos también la saturación (aproximadamente: -12).
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En la primera imagen superior, el menú desplegable del “Punto de Control de Color” nos muestra el color seleccionado. Al intervenir sobre el propio punto podemos variar el diámetro del área de influencia de éste.

Si queremos ver con más certeza qué zonas y en qué área van a verse afectadas por nuestras modificaciones, podemos marcar “Mostrar selección”; Capture nos mostrará en tonos claros, la zona de influencia de ese punto de control, como podemos ver en la primera de las dos imágenes superiores.

Según nos muestra la primera imagen anterior, el punto de control afecta a la zona central de fachada iluminada.
La parte superior derecha de esa fachada (con forma de triángulo) no está seleccionada por este punto, para evitar que los colores similares en la zona de sombra (edificio), se vean afectados.
En muchas ocasiones será conveniente emplear varios puntos para trabajar sobre una misma zona. De ese modo evitamos afectar a colores similares en áreas colindantes, donde no queremos alterar el color, luminosidad, etc..
Para aplicar los mismos valores en la zona triangular a la que nos referíamos, simplemente pulsamos con el botón derecho del puntero sobre nuestro “Punto de control” y seleccionamos “Duplicar Punto de Control”.
El Punto de Control duplicado tendrá los mismos valores que el original y aparecerá a su lado. Pulsamos sobre él retenemos la pulsación y lo arrastramos hasta el centro del área triangular.
Una vez ubicado, sólo nos restará reducir el diámetro de actuación para ajustarlo a la nueva área, como aparece en la imagen superior segunda.

La fotografía sobre la que estábamos trabajando ya podría darse por acabada aquí.
La distribución cromática y lumínica a lo largo de toda la escena es correcta; tanto las zonas de sombra, como de altas luces, ofrecen suficiente información.

Sin embargo, ¿podríamos hacer algo más?

Por supuesto! Podríamos hacer que la zona de sombra adquiera más protagonismo y un mayor equilibrio con el resto. Para ello:
- Oscureceremos sutilmente el cielo a su alrededor.
- Igualaremos la densidad del cielo (ligeramente más clara a la izquierda), y
- Aclararemos parcialmente la zona de sombra (sin que deje de ser una zona oscura!). .
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Empezamos por ubicar un “Punto de Control de Color” en la zona superior derecha del cielo.
Reduciremos el brillo (valor: -16) y en este caso no modificaremos la saturación porque al color del cielo no le ha afectado negativamente la reducción de brillo (ninguna tarea, y éste es un ejemplo, debe “automatizarse” sin más; siempre es mejor observar si es necesaria cualquier modificación, antes de llevarla a cabo)
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Por último, ubicaremos un “Punto de Control de Color” en el centro de la parte superior del edificio.
Si queremos modificar los valores de los “Puntos de Control” de forma más precisa, podemos acceder a valores numéricos en lugar de los cursores, desplegando “Avanzado” en el menú del Punto de Control (como aparece en la imagen).
Aumentaremos ligeramente el Brillo (valor: 10).
En algunos casos veremos que el aumento de brillo produce un aspecto “lavado” a la imagen. Para compensarlo, podemos aumentar el contraste (por ejemplo: 20).
Como puede verse en la imagen, el aumento del contraste logra que el incremento de brillo en la zona de sombra no parezca artificial.
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Y con este último cambio, podemos dar por acabada nuestra imagen.
A la derecha pueden compararse las sutiles diferencias entre la imagen NEF original y la imagen acabada.
En muchos casos, la mejora de una imagen depende sólo de sutiles diferencias y de unos minutos más de dedicación... casi siempre, los resultados compensan.

Nos vemos en el próximo caso práctico!  Proximamente : HDR con Capture NX