La Diputación de Barcelona ocupa dos céntricos edificios en el corazón de la ciudad. Uno de nueva construcción, con un moderno y acristalado muro cortina que refleja el histórico edificio de piedra, denominado Casa Serra, vestigio del pasado modernista de la ciudad. Este edificio, el número 126 de la Rambla de Catalunya, fue proyectado en 1903 por el arquitecto Josep Puig i Cadafalch. El escultor Eusebi Arnau esculpió los bustos de Cervantes, Wagner y Fortuny en su fachada.
 
El edificio está en la esquina de la Rambla de Catalunya con la calle Còrsega, en el ángulo de su fachada se erige una torre medieval rematada con una cúpula de cerámica vidriada.

A pesar de que fue proyectado como casa unifamiliar, jamás llegó a ser usado como tal. Fue un colegio religioso y sede del ministerio de sanidad durante la Guerra Civil. Desde finales de los años ochenta alberga la sede de la Diputación de Barcelona, junto con el moderno edificio anexo proyectado por Federico Correa y Alfonso Milà, que fue construido en 1987.

En verano del 2007 la Diputación de Barcelona decidió proponer un concurso de ideas a una serie de fotógrafos de prestigio. La finalidad y el tema: poner en valor la fachada de Casa Serra, la fachada del edificio es el único elemento modernista que se ha conservado del edificio.

El encargo consistía en presentar un proyecto fotográfico entorno a la fachada de Casa Serra, cuyo destino final sería la Sala de Juntas de la Diputación, en un espacio de cinco metros de ancho por dos de alto que debería llenar la obra seleccionada.

El fotógrafo Manel Úbeda fue uno de los fotógrafos invitados a participar en este concurso de ideas. Su propuesta consistía en fraccionar la fachada modernista en 24 imágenes cuadradas, cada una de las cuales sería en sí misma una imagen individual y funcional que mostraría de forma destacada un elemento de la rica fachada. En su unión, las 24 piezas, constituirían una visión global, cubista y frontal del conjunto de la fachada modernista.

El proyecto era realmente atractivo, pues no solo ofrecía la posibilidad de apreciar de una forma muy cercana cada uno de los elementos de la fachada de Casa Serra, también permitía al espectador acceder a una visión insólita del edificio, y descubrir la riqueza de la cúpula de la torre y del tejado, grandes desconocidos para los observadores a pie de calle debido a la envergadura del edificio.

Pero una de las razones principales que hizo a los responsables del encargo decantarse por la arriesgada propuesta de Manel Úbeda, fue que este proyecto permitiría disfrutar de la fachada sin los frondosos árboles que durante una parte del año dificultan su visión desde la calle

Se trataba de un trabajo de ejecución compleja. Fue necesaria una grúa con un brazo articulado de 25 metros de altura y una cesta suficientemente grande para poder desplegar el trípode y contener a tres personas y todo el equipo fotográfico.
El manejo de la grúa y su colocación precisa para las fotografías se vio a menudo dificultada por los numerosos árboles y mobiliario urbano situados a escasos metros de la fachada.

Las fotografías fueron planificadas cuidadosamente, 24 en total. Era importante que los elementos a resaltar no quedasen cortados o descentrados. Debía controlarse muy bien la colocación frontal de la cesta y equilibrar bien la cámara para evitar que las líneas fugaran.

El conjunto de la obra debía ofrecer al espectador una perspectiva frontal y plana, reduciendo la forma angular del edificio a una representación cubista.

Sin embargo, había un elemento fundamental que no era posible prever de antemano, ni controlar: la luz. A causa del emplazamiento fue necesario cortar una de las calles más céntricas y comerciales de Barcelona.
La orientación del edificio y la trayectoria solar acotaron el tiempo de ejecución de las fotografías, en un día despejado, sería necesario empezar a disparar sobre las 10h y a las 13h ya no será posible continuar.

Aquel sábado fue uno de los pocos días de esa semana en que el cielo amaneció cubierto y, por suerte, sin previsión de lluvia. Las condiciones climatológicas proporcionaron una luz difusa y permitieron obtener unas imágenes sin sombras duras y con un detalle extraordinario.

Fueron casi 6 horas de intenso trabajo, llevado a cabo desde una cesta de metal y a 10 m de altura, ante la mirada curiosa y extrañada de decenas de paseantes.

El trabajo se llevó a cabo con una cámara de medio formato Haselblad y un objetivo Distagon de 50mm, la película usada fue Kodak T-Max 100.

Como soporte al trabajo con película, se colocó junto a la Hasselblad una Nikon D300 equipada con un objetivo 17-55 y se efectuaron los mismos disparos en digital y, casi, con los mismos puntos de vista.

Una de las mayores dificultades que se planteó al elegir el equipo fue la necesidad de obtener archivos grandes, para copias de gran formato.
Los resultados obtenidos en las pruebas con respaldo digital no fueron satisfactorias. El trabajo con respaldo digital y cámara de medio formato, obligaba a enfocar mediante live view a través del ordenador, algo logísticamente muy complicado en esas condiciones, en las que además era necesario contar con toda la capacidad del angular.

La vibración y las continuas sacudidas del brazo hidráulico que nos sostenía, hicieron necesarias velocidades de obturación elevadas, por encima de 1/60, ello obligó a sacrificar profundidad de campo. Trabajar con Haselblad y película de 120 permitió más libertad de movimiento y un control total sobre el enfoque y la profundidad de campo, gracias a la construcción de las antiguas ópticas Carl Zeiss.

Se dispararon 12 carretes, 132 imágenes, de las que se eligieron las 24 para la pieza final.

Los negativos, cuidadosamente revelados, presentaban unas ricas sombras con gran detalle y una textura excelente. Fueron escaneados con el escáner para película de medio formato Nikon Coolscan 9000.

El escáner Nikon Coolscan 9000, extraordinariamente preciso, es capaz de leer todo el detalle que ofrece el negativo. Gracias a esta potente herramienta, se consiguieron unos archivos de una calidad extraordinaria y con un tamaño adecuado para la edición e impresión de los grandes formatos que se necesitaban.
Cada uno de los archivos de imagen obtenidos, en RGB y a 16 bits, contenían 460MB de información. Un requisito fundamental para garantizar una postproducción sin pérdida de calidad.

Los archivos fueron tratados digitalmente para conseguir un acabado correcto y un contraste y densidad uniforme.

Las 24 piezas finales son copias Gicleé, realizadas con impresión inkjet sobre un papel de base baritada.

Este trabajo es obra del conocido fotógrafo catalán Manel Úbeda.
En él han colaborado activamente Pol Úbeda y Núria Gras. En el apartado de logística colaboraron Maite Llasera y Roger Bergés.