Estas dos imágenes han sido tomadas con la misma película monocroma y en las mismas condiciones de iluminación. La imagen A ha sido subexpuesta ligeramente y sobrerevelada después. Por otro lado la imagen B ha sido sobreexpuesta y se ha acortado el tiempo de revelado.

El resultado es notablemente mejor en la imagen B, donde podemos apreciar una mayor gama de grises, mejor textura y, sobretodo, detalle en las altas luces del suelo, que se pierden casi totalmente en el caso de la imagen A.


El avance de la tecnología digital nos ha proporcionado, en muy pocos años, herramientas extraordinarias que han cambiado para siempre nuestra concepción de la fotografía.
Las cámaras  réflex digitales han conservado esencialmente la filosofía, el diseño y las prestaciones de sus análogas de película, pero substituyendo el soporte sensible de toda la vida por un sensor cuya respuesta a la luz es totalmente distinta a la respuesta que tiene la película monocromática, con la que cada fotógrafo podía experimentar hasta encontrar el equilibrio entre exposición y revelado, para obtener los resultados deseados en su trabajo.

Conocer la respuesta del sensor al estímulo lumínico es la clave para llegar a conseguir resultados satisfactorios en fotografía digital, el Sistema de Zonas es una teoría que se basa en un soporte (la película monocromática) que no tiene el mismo comportamiento que el sensor, por tanto la frase, Exponer para las sombras y revelar para las luces, ya no nos sirve para exponer correctamente en digital. Veamos porqué.

El sensor de las cámaras digitales tiene una respuesta totalmente lineal a la luz, cuenta los fotones que le llegan y genera una respuesta proporcional al estímulo lumínico.

La escala de diafragmas se define mediante una progresión geométrica en la que cada diafragma deja pasar la mitad de luz que el anterior.

Esto quiere decir que en una captura digital la zona más brillante de la escena, las altas luces, estará representada por la mitad del total de niveles de la escena, mientras que en las sombras la información es mínima.

Veamos un ejemplo:

Nuestra cámara digital tiene un CCD a 12 bits (4096 niveles) y un rango dinámico de seis diafragmas, es decir, nuestra cámara digital es capaz de registrar información entre sombras y luces en un intervalo de 6 diafragmas. Realizamos dos capturas de la misma imagen, subexponiendo un punto y sobreexponiendo un punto respecto a lo que nos indica el exposímetro de la cámara.

Este es el resultado: