Cuando desde una de las mejores revistas especializadas te plantean cubrir un evento como los Ferrari Racing Days durante un fin de semana y en un circuito que conozco a la perfección como es el de Cheste se vaticina como un puro disfrute fotográfico en el que podré dar rienda suelta a mi imaginación, solo limitada por el tiempo que tendré para cubrirlo y las previsiones meteorológicas, que auguraban lluvias intensas.

Debido a que el trabajo iba a ser relativamente relajado creí que podría ser una buena oportunidad para probar una cámara de la que había oído maravillas por su extraordinaria reproducción del color, su calidad y su tremenda versatilidad. Dicho y hecho, a los dos días de que me plantearan el reportaje tenía entre las manos la nueva joya de la corona de Nikon, la D3x.

He de reconocer que la pedí con cierto recelo de que realmente me sirviera para realizar un trabajo completamente opuesto para el que en un principio se pensó esta cámara, y es que un circuito de carreras no es precisamente el espacio natural de la D3x, sobre todo por la velocidad de 5fps que tiene a plena calidad y esa era la idea, saber cómo se comportaría moviendo los archivos que es capaz de generar esta cámara al ritmo de trabajo que exigen las jornadas de trabajo en un circuito.

Obviamente antes de partir hacia Valencia la probé concienzudamente comparándola con mi Nikon D3, mas que nada para saber qué podría esperar posteriormente en pleno trabajo y que no hubiera ninguna sorpresa.

Lo primero que agradecí sobremanera es su 100 ISO calibrado, ¡por fin de vuelta al 100 ISO! En la D3 uso bastante el valor LO1, equivalente también a ese valor cuando por cualquier motivo me sobra luz o necesito abrir aún más el diafragma, pero no es un valor con el que sea viable trabajar de forma permanente. Los que hemos aprendido con diapo nos sentimos muy cómodos con esa sensibilidad y creo que se echaba de menos los valores que da, tanto de velocidad como de apertura, que ya teníamos tan asimilados que la medición se hacía casi por intuición.

Como fotógrafo de la Federación Española de Taekwondo lo que mas agradecí de la D3 era su desmesurada calidad a ISOs altos, ya que en raras ocasiones puedo bajar de 1600 ISO dentro de los pabellones, pero reconozco que soy un caso un tanto extremo y que la calidad que la D3x ofrece a altos valores es mas que suficiente y no es justo comparar ambas cámaras, por mera concepción de una y otra.

En la comparativa que realicé entre las dos pude saber que el abanico para trabajar de forma cómoda sin pérdida apreciable de calidad se cierra mucho mas en la hermana mayor y a partir de 800 ISO ya la cosa se pone delicada. Aún así tenía claro que excepto en los boxes no utilizaría para nada esos valores y no tendría problema alguno en ese sentido.

Otro de los aspectos determinantes para mi es la velocidad de enfoque. Aunque ambos modelos comparten el MultiCam3500FX y teóricamente deberían enfocar igual, detecté una ligera lentitud en contra de la D3x. Y esto no quiere decir que enfoque lento, sino que acostumbrado a cubrir eventos deportivos con mi D3, cualquier otra cámara se puede considerar “lenta” a su lado y se nota la más mínima diferencia. Eso sí, en cuanto a precisión no se le puede poner pega alguna.

Lo que sí se nota es la tremenda diferencia de profundidad de campo entre una y otra, que hace que tengas que afinar al máximo y teniendo cuidado de permanecer lo mas estable posible durante la toma, tornándose especialmente crítico a velocidades relativamente lentas, unas velocidades que con la D3 no dan problemas.

Ya en el circuito veo que las previsiones del tiempo fueron afortunadamente erróneas y aunque nublado no parece que vaya a caer gota alguna, cosa que me haría pensar seriamente el sacar la D3x de la bolsa, por aquello de mantener en lo posible su integridad, aún a sabiendas de que al estar construida y pensada para soportar las mismas condiciones que la D3 una tormenta no le afectaría en nada (y mi equipo lo sabe por experiencia…).

Los Ferrari Racing Days son carreras que la marca del caballino organiza para sus clientes, aquellos que se pueden permitir adquirir un Fórmula 1 de anteriores temporadas o un Ferrari FXX, además de la F430 Challenge.

Comienzo en boxes haciendo unos retratos de los mecánicos y detalles de los coches que se están preparando para entrar en pista. Considero que poner la cámara a 14 bits ralentizaría mucho su comportamiento, así que me “conformo” con 12 bits y, sinceramente, no creo que haya diferencia alguna en la práctica en estas circunstancias.

En este lugar el Nikkor AF-S 14-24 f.2’8 es el rey, ya que con él se capta perfectamente el ambiente de prisas y coordinación que entre los mecánicos hay para que los vehículos estén preparados cuando llegue su hora. Además, este ambiente se recoge aún mejor gracias a que el uso del flash ya no es imprescindible y los ISOs moderadamente altos que ofrece la D3x sin comprometer la calidad son más que suficientes.

Cuando se coloca el Nikkor AF-S VR 70-200 f.2’8 ya la cosa cambia y la disminución de la profundidad de campo del tele combinada con este sensor y las velocidades algo lentas hace que haya que prestar mas atención.

Pero es tras los neumáticos que hacen de protección de la pista donde se pone realmente a prueba la cámara, donde su velocidad de enfoque y disparo se tornarán al límite del rendimiento.

Y ciertamente los 5fps son insuficientes cuando aparece por el encuadre un F1, no porque sean pocos disparos en una ráfaga (rara vez disparo mas de dos fotos seguidas), sino porque entre foto y foto pasa demasiado tiempo. Aquí entra en juego la experiencia y el conocimiento del deporte en cuestión, sabiendo exactamente cuando hay que apretar el disparador y pudiendo predecir qué ocurrirá en tal o cual sitio.

La pongo en AF continuo y AF de punto único, que considero la mejor combinación para estas tareas y con respecto a la ligera disminución de la velocidad de enfoque todo es acostumbrarse, ya que realmente la diferencia no implica problema alguno y cuando sí que lo fue, recurrí al viejo método de preenfocar al suelo y disparar cuando el coche pasaba por ese punto. Incluso con el Nikkor AF-S 600 f.4D se comportó de maravilla y el seguimiento de enfoque continuo funcionó a la perfección.

Algo que sí se notó es lo delicado de las velocidades lentas y así como con la D3 te aventuras a hacer los barridos a velocidades por debajo de 1/60s o 1/45s, con la D3x se complica bastante y terminas asegurándolos a 1/125s. Lo mismo ocurre cuando esos barridos los realizas cuando el coche está en plena curva y la zona de enfoque se reduce drásticamente debido al movimiento de los planos de enfoque con respecto al sensor. Con la D3 obtienes más zona enfocada y tienes más margen.

Una vez en casa también te das cuenta de lo que supone trabajar con una cámara de este calibre cuando te pones frente al ordenador. Afortunadamente mi estación de trabajo con 2 Xeon Quad-Core a 3’16Hz mueve sin dificultad cualquier archivo de la D3x, pero excepto los ordenadores mas potentes tendrán serios problemas con los gigantescos TIFF que genera. A su vez se te plantean serias dudas cuando abres el FTP y te dispones a subir al servidor las imágenes para que el cliente las tenga “cuanto antes”, porque como pretendas subir los archivos a plena calidad, aunque sean JPEG, lo suyo es que ese cliente no tenga demasiada prisa por disponer del trabajo. En cualquier caso terminas comprimiéndolos algo para que el tema sea más fluido y factible y no eternizarse en la entrega.

Como conclusión, lo único que se echa en falta para esta especialidad son unos fps mas, pero siempre te queda la opción de recurrir al recorte DX y poder llegar hasta los nada desdeñables 7 fps con 10Mb, mas que suficientes para muchísimas aplicaciones.

A destacar su amplio rango dinámico y su maravillosa reproducción del color y lo fácil que se hacen los retoques más radicales con semejante tamaño de archivos, pudiéndote plantear unas manipulaciones impensables en mi D3 sin que apenas se noten.

No pocos profesionales que por el circuito estaban se quedaron sorprendidos al verme cubrir una carrera con una cámara que consideran “solo” para estudio o fotografía algo más “reposada” y, sin duda, les demostré que están equivocados.


Christian Colmenero Martín www.christiancolmenero.com