HDR procede de la expresión inglesa “High Dynamic Range Rendering” (HDRR), que significa “Renderizado de Alto Rango Dinámico”.
Explicado de forma sencilla, lo que hace el HDR es modificar virtualmente la exposición de una fotografía por zonas, ofreciendo una exposición menor en las zonas de mayor luminosidad, una exposición mayor en las zonas de menor luminosidad y una gradación natural de dicho efecto, entre las diversas zonas.
La progresión de la exposición y su intensidad en los límites lumínicos de la escena, serán las variables que podremos ajustar en mayor o menor medida, dependiendo del software utilizado, al crear el efecto HDR en una escena.