Yo también tengo la d90 y el 50 f1,8. Lo cierto es que me lo regalaron hace un par de días y todavía no lo he utilizado mucho.
Usando el dial con el que habitualmente se maneja la apertura, sí que trabaja en todo el rango de 1,8 hasta f22; tanto en auto como en manual.
Quizá te refieres al anillo de aperturas del propio objetivo. Lleva una pequeña palanquita de fijación de apertura, que sólo funciona para f22. Es como un bloqueo del anillo de aperturas. Desplaza la palanquita hacia arriba y podrás mover el anillo. Sin embargo yo lo he probado y en el display y en el visor me aparece un parpadeante fEE cuando giro el anillo de aperturas.
Sólo se me ocurre que en nuestra d90 el anillo de aperturas del objetivo no tiene función alguna, y el diafragma lo abrimos-cerramos desde la propia cámara como hacemos habitualmente.
Desde luego si existe un modo de utilizarlo, yo no tengo ni idea, y el escueto y simple manual del objetivo no aclara nada.
Saludos.
