@Rabla: En efecto, como ya te has respondido, expones de acuerdo a las condiciones de luz existentes, y de ahí ajustas la apertura, el tiempo de exposición o la sensibilidad, dependiendo de lo que necesites. El fotómetro, en modo manual, es meramente referencial, ya que no necesariamente te indicará la exposición que tú quieras lograr; por ejemplo, en la nieve.
@YaGo2: Tienes toda la razón, en manual, el fotómetro sólo te asiste, pero no define tu exposición, esa la defines tú fijando los parámetros. Por ejemplo, si disparo a determinada apertura, con el indicador de exposición en medio (indicando una correcta exposición) y la foto sale subexpuesta (a mi gusto, me ha pasado), entonces debo incrementar la apertura, aunque el indicador de exposición me diga que estoy sobreexponiendo.
El resto de los programas, como mencionas, calcula los parámetros de forma automática, pero este cálculo es definido con base en la luz medida y en el tipo de medición seleccionado.
Por otro lado, en mi poca experiencia, en condiciones de poca luz ambiental, por poner un ejemplo, no importa si expongo bien, si elevo mucho el valor de la sensibilidad ISO, el ruido será evidente. Claro, hablo de 6400 o 12800. Hay ocasiones en las que, simplemente, no puedes dar más apertura o aumentar más el tiempo de exposición.
@Pisuergo: Me he fijado muy bien y te aseguro que mi objetivo kitero (el mismo que el tuyo) no impide que se mida correctamente la exposición. Pero creo que ya sé qué es lo que ocurre. ¿Has probado el funcionamiento del fotómetro de tu cámara, con tu 18-55, en condiciones de mucha luz? Me refiero a exteriores, durante el día. Al parecer, lo has probado con poca luz, por lo que no importa qué tanto mida tu fotómetro, simplemente no puede abrir más el diafragma, o elevar el tiempo de exposición (sin que la foto se mueva o trepide) o sin que tengas que incrementar la ISO hasta que sea muy evidente. Lo digo porque has comentado que con tu lente de 50mm f/1.8 funciona muy bien, pero es que este lente es muy luminoso y puede darte una apertura tal que la foto salga correctamente expuesta sin subir la ISO ni mover la foto.
Prueba lo que te digo, usando el 18-55 en condiciones favorables de luz, modificando el modo de medición (si usas P, A o S), que para esto sugiero la medición puntual, aunque dependen de tu situación particular. En el peor de los casos, dispara en manual. Como sea, te aseguro que el kitero es un objetivo que puede dar mucho jugo, es cuestión de saber sacárselo.