A diario oímos muchas palabras que son conceptos técnicos y las empleamos sin conocer exactamente su significado, o al menos sin ser conscientes de todo su alcance, de modo que no nos podemos beneficiar de estos conocimientos. He comprobado que con el rango dinámico esto sucede con relativa frecuencia. Veamos qué es el rango dinámico, que impactos tiene y qué pros y contras nos ofrece.

Concepto de rango dinámico

El rango dinámico de un dispositivo, ya sea de captura o de reproducción, es la diferencia entre la frecuencia más alta y la frecuencia más baja que un dispositivo es capaz de captar, emitir o transmitir de forma simultánea.

Actualmente, es muy sencillo, por asociación de ideas, relacionar el concepto de rango dinámico a los dispositivos electrónicos como los sensores, micrófonos, auriculares, etc.. Ahora bien, esto no es correcto, pues un negativo, una combinación impresora-tintas-papel, el ojo humano, el oído humano, el de los animales y un inmenso etcétera también tiene un rango dinámico.

En fotografía, la luminancia entre dos fuentes de luz - o dicho de un modo menos formal: cantidad de luz - se mide en EV (Exposure Value o Valores de Exposición). La idea es que cada valor EV representa todo el conjunto de combinaciones de apertura de diafragma y tiempo de exposición que generan una exposición igual, por ejemplo la combinación F/4 y 1/100 es equivalente en términos de exposición a f/3.5 y 1/125 ya que hemos aumentado un paso el diafragma y reducido un paso el tiempo (manteniendo la ISO, claro). Por tanto f/1 y 1 segundo (al igual que todos sus equivalentes) se corresponden con EV 1.

¡¡Que lío!! y ¿cómo recuerdo yo qué EV corresponde a f/8 y 1/50? pensé cuando vi por primera vez esta notación. ¡¡Pues no hace falta!! esta notación está pensada principalmente para comparar iluminaciones, de modo que si tenemos en una imagen una zona que el exposímetro nos indica (ya que los manuales lo indican en EV) EV 7 y en otra zona EV 4, sabemos que hay tres diafragmas de diferencia, y esto nos permite elegir lo muy o poco oscura que cada zona quedará en la imagen.

Pero esto no se acaba aquí, dado que estamos hablando de rangos dinámicos, emplearemos la notación EV para representar los rangos dinámicos en forma de pasos de diafragma en lugar de frecuencias o longitudes de onda. De esta forma esto quedará mucho más claro para nuestros intereses (no así para los de un físico que sin duda preferiría tener las representaciones en frecuencias).

Si nos dicen que el rango dinámico de un sensor CMOS es de 7 EV, sabremos que si en una escena las luces nos indican un nivel de exposición de 10 EV y las sombras de 2 EV, pues o hacemos algo para cambiar estos valores o debemos decidir si quemamos algún punto o empastamos otros, pues el rango dinámico de la escena (10-2=8 EV) es mayor que el del sensor.

A los fotógrafos nos debe preocupar otro aspecto, o al menos debemos ser conscientes de él, y es que no sólo se trata de que disponemos de unos captadores de luz que tienen un rango dinámico inferior a algunas escenas, sino que cuando llegamos a los extremos (sobre todo el de sonbras) el nivel de calidad de la imagen disminuye o aumenta de forma considerable. El principal problema lo encontramos en el ruido que aparece en el detalle de las sombras, que son zonas con un nivel de luz muy bajo. Es por ello que, a pesar que  una cámara pueda tener un rango dinámico teórico de, por ejemplo, de 8 - 8.5 EV, en la práctica, conviene asumir que inferior.

De este modo debemos tener siempre presente que el rango dinámico afecta al ruido de las imágenes, especialmente en las zonas oscuras, y no solamente a la iluminación de las escenas.


HDR. ¿Qué es y sus utilidades?

HDR es un ACRÓNIMO de High Dinamic Range (Alto Rango dinámico), y el es nombre de, digamos, una tecnología de procesamiento de imágenes cuya idea de base es tomar imágenes de una escena con diferentes tiempos de exposición, de modo que en la secuencia de imágenes estén todos rangos tonales, y por software generar una imagen de 32 bits que tiene toda la información del rango dinámico. Una vez hecho esto, se debe decidir cómo se presenta esta información en un archivo de 16 u 8 bits que pueda ser visualizable en el monitor o imprimible.

La técnica HDR se puede emplear para distintos fines:
- artísticos, con representaciones sorprendentes de las escenas.
- representativos, ya que hay ocasiones que es difícil poder mostrar según que escenas con elevado contraste entre luces i sombras.
- Reducción del ruido, en las sombras

En esta secuencia de imágenes, podemos ver como hemos captado todo el rango dinámico de la escena y mediante un paquete de software hemos generado una imagen HDR donde se representan los diferentes valores de luminosidad.

Con independencia del soporte que empleemos, ya sea analógico en blanco y negro, diapositivas, un sensor digital o lo que deseemos emplear, el soporte nos ofrece un rango dinámico, mayor o menor, pero un rango. Podemos sentirnos frustrados o no, pero es interesante conocer alguna forma con la que podamos transformar esta limitación física en una ventaja.


Estoy convencido que podemos encontrar otras formas de sacar partido de estas cualidades de los sistemas captadores, pero yo os propongo una técnica, si se puede llamar así, que pretende aprovechar la incapacidad de representar los detalles de las sombras profundas cuando hay un elemento de la escena que está fuertemente iluminado.

La idea es disponer de una zona de sombra que emplearemos como fondo, nos da igual lo que haya ahí, pero debe haber sombra. El sujeto se dispondrá en frente de esa sombra, pero recibiendo una luz intensa. La distancia respecto al fondo, dependerá de los tamaños del sujeto y fondo, pero por el visor debemos ver el sujeto claramente iluminado y el fondo en la sombra

La clave de radica en el número de EV's que hay entre el sujeto iluminado y el fondo, debe haber más de 7 u 8 (dependiendo del sensor o película que utilices).

Si disponemos de un fotómetro de mano no tendremos problemas para saber la distancia en EV's, pero si no disponemos de él, lo más sencillo es, con la medición puntual de la cámara medimos en la zona iluminada del sujeto y ajustamos diafragma y tiempo para tomar una fotografía correctamente expuesta para el sujeto. A continuación, posicionamos el punto de medida en el fondo y contamos en número de "clicks" que debemos dar al tiempo de exposición para tener una fotografía bien expuesta para el fondo, pero sin tocar el diafragma.

El número de "clicks" es el número de EV's de distancia. Si superamos los 7, al tomar la imagen con los ajustes para el sujeto iluminado, el fondo aparecerá completamente negro (ver imagen de la flor).