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En 1940, tres cajas con 127 rollos de fotografías tomadas durante la guerra civil española llegaron a manos del general mexicano Francisco Javier Aguilar González, que era diplomático en Francia.

A día de hoy no se sabe quién se las confió. México había dado asilo a los republicanos españoles y se aprestaba a recibir prófugos de la segunda guerra mundial. El general ayudaba a recuperar objetos perdidos en el naufragio de la historia. Alguien juzgó que debía hacerse cargo de los negativos tomados en España por Gerda Taro, David Seymour (Chim) y Robert Capa.

Durante casi 70 años las cajas sufrieron los avatares del exilio, y los especialistas las dieron por perdidas. En el 2001 Richard Whelan publicó Robert Capa. The Definitive Collection. El archivo del fotógrafo parecía cerrado.

A finales de 2007 la curadora y cineasta Trisha Ziff dio con las cajas a través de los descendientes del general Aguilar González, hombre colorido que peleó en la Revolución bajo las órdenes de Pancho Villa y fue diplomático en el Lejano Oriente y Francia. Es posible que también él ignorara el alcance de esos negativos y los conservara como una muda obligación hacia el pasado. A principios de los años 90, tras fallecer el general, sus familiares vendieron su casa y encontraron tres cajas a las que apenas dieron importancia. Ahí estaban las fotografías de Capa, Chim y Taro. Tras 70 años, más de 3.000 negativos tomados durante la guerra civil española volvían a la luz.

En diciembre del 2007 fueron enviadas al Centro Internacional de Fotografía de Nueva York, fundado por Cornell Capa, el hermano de Robert Capa, aún vivo. Es como encontrar el Santo Grial, comenta Brian Wallis, director del centro: Conocíamos 500 fotos de Capa de la guerra civil y ahora tenemos unas 3.500. Tardaremos en establecer cuáles fueron tomadas por Capa, Taro o Chim, pero al fin tendremos el panorama completo de lo que hicieron en la guerra civil, añade.