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Miembros del Instituto Heinrich Pette de Virología Experimental e Inmunología de Hamburgo y del Instituto Max Planck de Biología Molecular de Dresde han conseguido extraer y eliminar en laboratorio los genes del virus del VIH de células humanas infectadas.

El procedimiento parte de una enzima denominada recombinasa Cre modificada genéticamente para identificar el ADN del virus, bautizada como recombinasa Tre, que la aísla y elimina del ADN de la célula, reparándolo. De esta forma las células enfermas sanan, algo que hasta ahora no se había conseguido ni si quiera en condiciones de laboratorio.

Aunque solo es un primer paso, existen ciertas esperanzas de desarrollar en un plazo de unos diez años una terapia genética aplicable a los humanos, tratando con recombinas Tre células madre del enfermo y volviéndolas a inocular una vez libres del ADN del virus. Esto podría permitir la regeneración del sistema inmunitario a un coste sensiblemente inferior a los actuales tratamientos con antirretrovirales.

Pero de momento su uso en humanos no es más que una arriesgada hipótesis. Todavía se han de realizar experimentos sobre animales vivos durante al menos otros tres años antes de plantearse un estudio con pacientes humanos.