Testigo

La primera vez que viajé a Pakistán fue con la que por entonces era Primera Ministra del país, Benazir Bhutto, a su regreso del Reino Unido en octubre de 2007. A decir verdad, era una situación delicada porque volvía de nuevo a su país, y al salir del avión iría directamente a la visitar la tumba de su padre. Sabíamos que tardaría mucho en hacer ese recorrido porque había cientos de miles de personas esperando para recibirla. La AFP me dijo que llevase únicamente equipaje de mano y poco más, para no perderla de vista y poder permanecer cerca de ella.

No había dudas de que sería un caos, así que nada más aterrizar me metí en el coche con ella, lo que le sorprendió sobremanera porque solo deberían ir ella y su cuerpo de seguridad, pero aun así me dejaron quedarme. Nos llevaron a zonas de pasaportes diferentes y mientras yo estaba ocupado enviando las fotos que hice en el avión, ella salió por la puerta, se subió a la furgoneta e inició el recorrido muy lentamente atravesando una multitud de cientos de miles de personas. No sabía qué hacer, y fue entonces cuando vi una furgoneta grande que iba detrás con hombres armados con metralletas y les pregunté si podía subir con ellos. Me dijeron: “Por supuesto, saque su ordenador, envíe sus fotografías, tenemos aire acondicionado, aquí estará cómodo”, lo cual fue un alivio, porque la mayor parte de los periodistas iban apretujados en otra furgoneta desvencijada más atrás.

Llevaríamos siete u ocho horas en aquel viaje lento por aquella carretera, cuando, de repente, en el horizonte vi una bola de fuego. Los guardias de seguridad no parecían demasiado preocupados, así que pensé que formaba parte de la bienvenida y sería un tragafuegos o algo así. Salí de la furgoneta para comprobarlo y fui un poco ingenuo en lo que a cubrir situaciones de conflicto se refiere, porque mientras corría pensando que estaba seguro, tuvo lugar la segunda explosión. Fue inmensa, todo tembló a mi alrededor. Se formó una bola de fuego gigantesca y el radio de la explosión llegó a unos cinco coches de distancia de donde yo estaba. Casi me alcanza. Siempre te dicen que los terroristas provocan una pequeña explosión para que la gente acuda a ver qué pasa y es entonces cuando atacan con la segunda bomba. Mi falta de experiencia me llevó a actuar justamente así. Fue horrible, había cientos de personas cantando y bailando y todo se convirtió en un auténtico baño de sangre. Creo que esa fue una de las bombas más potentes que han explotado nunca en Pakistán. Mató a 150 personas en el acto, pero no mató directamente a Bhutto.

Eso ocurriría un par de meses después. Es difícil explicar lo que sentí, creo que lo que me salvó fue aquel lugareño, Javed Waraich, que salió de la nada con su moto y me dijo: “Sube, no tienes ningún sitio por donde salir, así que ven conmigo”. Me llevó a su casa y me ofreció un té y todo el espacio que necesitaba para tranquilizarme y pensar sobre lo que había pasado. De no haberme ayudado, estoy seguro que habría terminado en algún lugar horrendo. Creo que todo aquello me hizo reflexionar con más detenimiento sobre la seguridad en mis futuros trabajos, pero no me desanimó a volver a viajar y cubrir zonas de conflicto. Ahora ya tengo la experiencia necesaria, he podido aplicarla en cada situación y soy capaz de comprender mejor los riesgos que existen.

Es una evaluación continua; esa situación no me disuadió de volver a Pakistán, descubrí que es un país fantástico, y gracias a Javed que me devolvió la fe, me di cuenta de que todo tiene un equilibrio. Lo que ocurrió fue terrible, pero conseguí ver el lado positivo de la experiencia. Todavía seguimos en contacto. No dejo de escribirle y llamarle, y cada vez que voy a cubrir un partido le envío bufandas y regalos.

Si desea ver más cosas sobre el trabajo de Carl, entre en www.afp.com


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