De avión en avión

Es difícil imaginar que alguien no describa lo que el sargento Larry Reid Jr. hace como un trabajo de ensueño. Una vez que contemplas lo que hace, las imágenes que captura y la alegría en su rostro mientras explica su proceso, parte de ti (no importa quién seas) desea un trabajo como el suyo. Con sus dos Nikon D7100 colgadas del cuello, disparando sin parar mientras su piloto desciende a siete G, el sargento Reid está viviendo su sueño.

Sin darle casi importancia, él explica su habilidad casi sobrehumana para mantener la calma en medio de un torrente de presión tanto mental como física de una forma que parece al alcance de cualquiera. Y no lo es en absoluto.

"Es increíble lo que me pasa cuando fotografío, al mirar a través del visor," comenta Reid. Cuando está con el equipo y se le asignan misiones fotográficas, a menudo esa foto que están tratando de conseguir es la del equipo sobrevolando un monumento específico, como la Estatua de la Libertad o el pico de Pike. "Cuando estamos en una misión fotográfica especializada, podemos tener una única pasada. Una oportunidad ... en un monumento al que puede que no tengamos la oportunidad de volver otra vez." Pero es en esos momentos tan críticos en los que Reid brilla.

"La parte más gratificante es cuando mi jefe se me acerca después de una misión y dice 'Larry, a ver las imágenes." "Y cada vez que puedo entregar esa imagen buscada me abre las puertas a más oportunidades de subir nuevamente allí."

¿Por qué es eso importante? Principalmente porque se trata de un arte moribundo. Con cada vez más monoplazas en la Fuerza Aérea y con los biplazas despareciendo gradualmente, es sólo cuestión de tiempo que tomar las fotos de esta forma ya no sea posible. 

Reid tiene una gran ojo periodístico. Ve los momentos cuando están sucediendo y es capaz de capturarlos a la perfección. En tierra, sus imágenes están llenas de emoción. Cuando ves sus fotos, es como si estuvieras allí con él en ese momento que nunca se repetirá, pero que gracias a él pueden experimentar una y otra vez millones de personas.

Cada foto es una explosión de emoción. Real, no escenificada, en-el-momento, una verdadera emoción. Y lo que es aún más importante: sus imágenes llevan a los espectadores a lugares que nunca han visitado y a ver momentos que pocos han experimentado o experimentarán jamás.

Pero cuando Reid lleva sus Nikon D7100 al cielo, nos encontramos con fotos realmente mágicas y que desafian todo aquello de lo que creemos que podemos ser capaces.

Reid es un piloto de la Fuerza Aérea hasta la médula, pero también es un reportero gráfico. És un creativo, y se le da la libertad creativa para producir las imágenes más buenas posibles.

"Creo que para ser bueno y poder mejorar tienes que tener ese control creativo". En este equipo, el rasgo mas importante de Reid es su liderazgo. El equipo confía en él a la hora de dar las órdenes correctas cuando se trata de producir buenas imágenes y Reid se toma esa responsabilidad muy en serio.

Con el fin de obtener imágenes sorprendentes desde una pequeña burbuja volando por encima de 500 millas por hora, Reid tiene algunos métodos muy específicos que ha desarrollado. Por un lado, se pone los guantes de vuelo negros y el casco gris, rompiendo la tradición con el resto de los Thunderbirds que llevan los muy americanos rojo, blanco y azul siempre que sea posible. "El casco blanco, azul y rojo se reflejaría en esa burbuja," dice. "Así que opté por usar uno gris." El casco gris también lleva un acabado mate, lo que reduce significativamente la cantidad de reflejos y brillos que reflejarían en la campana. También tiene dos paños negros especialmente diseñados que tapan el panel de control y las hebillas sobre su pecho para bloquear aún más los reflejos.

El Sargento Reid ha transformado el arte de tomar fotos a un F16 en una especie de hermosa ciencia, y eso se nota en sus imágenes absolutamente increíbles.

Reid no es sólo el fotógrafo aire-aire de la Fuerza Aérea, sino que también tiene la tarea de documentar todas las situaciones importantes donde está presente. Tiene que estar listo en un abrir y cerrar de ojos para conseguir esas imágenes. Pero a pesar del stress inherente a su trabajo, no creo que el sargento Reid quisiera estar haciendo cualquier otra cosa. Realmente adora su trabajo y se nota en su rostro y en sus imágenes.