La llamada de África

Hay dos procedimientos fundamentales de captar animales salvajes en libertad: al rececho y al acecho. El primero consiste en desplazarse en busca de los animales y también se conoce como phototrekking. El segundo se basa en situarse en un lugar escondido, y quedarse a la espera de que se acerquen los animales. Su elemento más característico es el hide, que puede ser portátil (como una tienda de campaña) o fijo (un observatorio construido ad hoc).

Sin embargo, dicho esto, existe una forma de unir ambos procedimientos: el safari fotográfico con un vehículo especializado. Sin duda se trata de un “hide” de acecho porque estamos en un recinto que no permite distinguir la figura humana, pero tenemos la movilidad característica del rececho. Esto permite cubrir largas distancias y acercarse a la fauna, que puede estar lejos. De esta modalidad hablaremos a continuación y al final, puesto que el continente negro es el clásico en el que se han hecho los primeros safaris y se siguen haciendo, pondremos tres ejemplos: Uganda, Tanzania y el Kruger.

EL SAFARI FOTOGRÁFICO

Para hacer un safari exitoso en primer lugar hay que escoger la temporada más adecuada: si vamos en los meses de más calor estaremos todo el día agobiados por el sudor y los animales son más difíciles de ver porque buscan las sombras. También hay que eludir la época de lluvias porque el fango puede impedir el acceso a los puntos más interesantes, así como el período en que los mosquitos pueden arruinar un viaje y ser más peligrosos por las enfermedades que transmiten: malaria, fiebre amarilla…

Una vez allí, hay que estudiar bien el recorrido preguntando por los últimos avistamientos para que las posibilidades de ver fauna sean elevadas. Y sobre todo utilizar un vehículo por la rapidez de desplazamiento y, si nos encontramos en los extensos parques africanos, porque en muchos de ellos está prohibido hacer safaris a pie, incluso bajar del coche, por la presencia de grandes felinos y otros mamíferos “de peso” como elefantes, búfalos, hipopótamos…

En estos casos, lo ideal es un jeep 4x4 sin ventanas y sobre-elevado, ya que proporciona mayor protección, al tiempo que un mejor ángulo que evita que las plantas tapen los animales. Además, permite salir de la pista para acercarse más en terreno fangoso, abrupto o arenoso.

Es imprescindible que el conductor sepa comportarse ante los animales peligrosos, aparte de conocer bien la zona para ir a los puntos donde es más probable contemplar buenas escenas. Es aconsejable llevar ropa discreta, sin necesidad de ir “disfrazado de camuflaje”, pero sí evitar colores vivos y objetos brillantes que puedan espantar.

Por supuesto, hay que permanecer en silencio y siempre con la cámara en mano, en posición ráfaga, y el diafragma abierto. Eso es para que la velocidad de obturación sea lo más alta posible, a lo que también ayudará subir un poco la sensibilidad, pero sin llegar a los valores de ISO que producen ruido digital. Así evitaremos que la foto salga movida por el desplazamiento del animal o trepidada por la vibración del vehículo o por nuestro pulso, ya que suele tomarse la foto a mano alzada para tener la máxima maniobrabilidad. No obstante, siempre que sea posible nos apoyaremos en el borde del coche o en un beans bag (cojín relleno de espuma o, mejor, de legumbres secas).

LA CÁMARA Y LAS ÓPTICAS

La cámara conviene que pueda hacer ráfagas rápidas y que el sensor permita subir la sensibilidad incorporar demasiado ruido por lo que decíamos de la velocidad de obturación. En este sentido, todos los modelos actualmente en catálogo de la Nikon cumplen perfectamente estas características, tanto réflex como mirrorless, y tanto Full Frame como APS-C, si bien estas últimas tienen la ventaja del factor de multiplicación del 50% sobre la distancia focal, además de ser más asequibles y más livianas.

La verdad es que lo fundamental es escoger bien los objetivos: que tengan calidad y rapidez de enfoque. Si hay un elemento emblemático de la fotografía de fauna, es el teleobjetivo. En este sentido, no podemos olvidar los maravillosos NIKKOR de 500 y 400 mm de luminosidad 2.8 con los que se han conseguido imágenes icónicas. Sin embargo, la aproximación que proporciona el vehículo permite el uso de menores distancias focales, como el NIKKOR 300 mm f/2.8 y, si queremos ahorrar presupuesto y peso, el reciente NIKKOR 300 mm f/4 es más que suficiente y, en general, las ópticas Dx también son de gran calidad.

De todas formas, el safari fotográfico es la modalidad en que el zoom resulta más práctico porque los animales pueden estar lejos, pero también se al lado mismo. Es el terreno ideal para el clásico NIKKOR 80-200 mm luminoso y de diafragma fijo 2.8. Primero porque con el jeep ya te puedes situar cerca de la escena, y segundo porque los animales, aparte de que se pueden acercar, pueden ser de gran tamaño, por lo que se pueden necesitar los 80 mm. También es factible tener un tele corto, como el NIKKOR 200 mm f/2 y complementarlo con un normal 50 mm f/1.8, que es muy asequible y de gran calidad y poco peso.

Ahora bien, para poder pillar también los pájaros alejados, si me preguntan el objetivo ideal para los safaris fotográficos, sin duda respondería que el zoom AF-S NIKKOR 80-400mm 1:4.5-5.6 G ED N, de baja dispersión y nanocristales.

Tampoco hemos de descartar el uso de un angular en caso de llevarlo. No ha de ser de los extremos. El NIKKOR 24 mm f/2.8 es más que suficiente. Con una distancia focal corta podremos captar el entorno en que se encuentra nuestro protagonista, confiriendo a la imagen un valor añadido.

Denominada por Winston Churchill "La Perla de África", el país que hemos escogido para este primer ejemplo está ubicado en la región de los Grandes Lagos y, entre otras maravillas, posee las míticas fuentes del Nilo Blanco que se inician en el lago Victoria.

Una buena ruta empieza viajando hacia el norte, siguiendo los pasos del Nilo, río que veremos y disfrutaremos en varias ocasiones. Antes de llegar a los parques más conocidos pararemos en la reserva de Ziwa, único lugar del país en que se pueden observar el rinoceronte blanco.

Los parques de Murchison Falls, Kibale y Queen Elizabeth nos mostrarán su rica fauna combinada con unos espectaculares paisajes que no nos dejarán indiferentes. Seguiremos nuestra aventura y nos sorprenderemos con los parajes montañosos del “bosque impenetrable” de Bwindi, hogar de los entrañables pigmeos Batwa, pero también del impresionante y poderoso gorila de montaña, el que popularizó la gran primatóloga Diane Fossey.

Antes de nuestro regreso a Entebbe haremos una parada en el lago Mburo con su increíble paisaje de sabana y territorio de la etnia Nyankole, conocidos ganaderos autóctonos. En definitiva, un viaje al corazón del continente y a la esencia africana.

Al final del viaje habremos recorrido los mejores parques naturales de este país poco turístico fotografiando cascadas, marismas, montañas, grandes sabanas, el santuario de rinocerontes… y los Big Five (león, búfalo, elefante, rinoceronte y leopardo), además de grupos de chimpancés y a la familia del gorila “espalda plateada”.

Puedes hacer realidad este sueño con el viaje de AUSTRAL photo guiado por Joan de la Malla del 9 al 25 de JULIO. La fecha límite para apuntarse es ¡el 28 de JUNIO!

Este fenómeno se considera una de las diez maravillas naturales del mundo porque es la mayor concentración de grandes mamíferos de la Tierra. Poder ir a Tanzania en esta época es una oportunidad única porque te da el privilegio de vivirlo de primera mano. Es una delicia para los amantes de la fotografía de fauna salvaje y naturaleza.

En la migración hay cebras y varias especies de antílopes, pero sobre todo ñus, reuniendo en total más de 2 millones de herbívoros. Además, los depredadores los siguen y con el jeep especial nos podremos acercar a muy pocos metros de los grandes felinos captando escenas impresionantes.

Tendrás a los Big Five a tiro de tu cámara, aunque en el Parque Nacional del Serengeti, el rinoceronte lo tendremos que buscar, pero un Zoom como el NIKKOR 200-500 mm f/5.6 el año pasado lo encontramos. Con el factor de conversión de una APS-C como la Nikon D500 pudimos hacer fotos a 750 mm, más que suficiente para fotografiar los animales a lo lejos o a los cocodrilos comiéndose los ñus desde la orilla del Río Mara.

Sin embargo, para cuando nuestro vehículo se pueda acercar a algún otro animal sin molestarle, conviene llevar un segundo cuerpo de cámara montado con un Zoom normal-tele, como el NIKKOR 70-200 mm f/2.8 que tengo montado en mi Nikon D610.

Otro factor fotográfico a destacar de Tanzania es que tiene muy poca contaminación lumínica y es un placer practicar la fotografía nocturna. En este caso sí que necesitarás de un objetivo más angular como el NIKKOR 14-24 mm f/2.8 o algún otro de similar distancia focal y luminosidad para captar la belleza del cielo tanzano. Podrás ver las estrellas y la Vía Láctea como seguramente nunca las viste hasta ahora.

Con un equipo como este cubrirás el 90% de las fotos que podrás hacer en el Serengeti y demás parques de Tanzania que visitamos, como el famoso cráter del Ngorongoro, a donde vamos con AUSTRALphoto y guiados por Gerald Barraud del 19 al 30 de agosto. Aquí tienes las características del safari a la gran migración. Este año es una ocasión única porque hay muy pocos turistas, de manera que prepara las maletas pues este viaje a la más bella sabana africana ¡no te lo puedes perder!

KRUGER | El corazón de Sudáfrica

Exploraremos el parque más antiguo del continente africano que es un paraíso para el fotógrafo de fauna salvaje. Al llevar tanto tiempo (desde el siglo XIX) siendo reserva protegida, los animales están muy confiados y se acercan mucho porque jamás se les caza. Además, las autoridades del parque tienen una gestión modélica que ha conseguido grandes poblaciones de animales.

Recorreremos el parque de día y de noche, al amanecer y al atardecer, por las pistas más apartadas del público y guiados por los mejores rangers en vehículos especiales: jeeps sobre-elevados sin ventanas que permiten fotografiar los animales de cerca, con más asientos que viajeros para poder dejar el material fotográfico cómodamente asentado, con perspectiva de altura para evitar las altas hierbas de la sabana y con total libertad de movimientos y máxima seguridad.

Nos esperan 500 especies de aves, así como varanos del Nilo, enormes cocodrilos y manadas de grandes mamíferos como elefantes, los dos rinocerontes, leones, búfalos y el leopardo, además de gigantescas jirafas, veloces raficeros, insaciables papiones, divertidas mangostas, cercopitecos trepadores, incansables chacales, los escasos licaones, cebras, ñus, guepardos, raras especies de antílopes imposibles de ver en otros lugares, etc.

Captaremos escenas únicas: familias de hienas en sus madrigueras, facóqueros retozando en el fango, pica bueyes desparasitando nialas, hipopótamos cargados de tortugas y otros con garzas reales “haciendo surf” en su lomo para pescar lejos de la orilla, leones cruzando el río Sabie en busca de sus presas, leopardos con el impala que han cazado subido al árbol…

Del 21 al 30 de AGOSTO teniendo como guía Albert Masó puedes hacer realidad este safari, perfecto para todos los que sentís “la llamada de África”.
 

Para apuntarte o aclarar cualquier duda de los tres safaris, puedes escribir a [email protected] o llamar al 636 216 898.
Fechas límite para inscribirse: UGANDA (1 de JULIO), TANZANIA (28 de JULIO y KRUGER (6 de JULIO).