Aunque el tamaño de las fotos que pones no es el idóneo para comprobarlo, yo no las veo mal del todo de nitidez. En la primera, la pipa la veo enfocada. Lo que no está en foco es el dedo o la cara del señor y puede que por eso de sensación de que flojea.
En la segunda foto, también veo que tiene foco más o menos, pero los colores son algo apagados para mi gusto. Lo que no sé es qué has hecho entre la segunda y la tercera con el balance de blancos.
Esta última tiene un bokeh bonito, pero lo dicho del balance de blancos y, a mi modo de ver, el movimiento -como comentan más arriba- ha hecho que el enfoque se haya quedado en el jersey.
En fin, que aunque no he tenido el 85mm f1.8 no me da la sensación de que no se pueda utilizar a máxima apertura, teniendo en cuenta lo que he oído comentar a otras personas. Por otra parte, el desenfoque selectivo es una técnica a cultivar y no cualquier foto dice algo. Si aún así quisieras más nitidez a máxima apertura deberías irte a un 1.4 (yo te recomiendo el sigma), ya que a máxima apertura son perfectamente utilizables.
Saludos!